高齢者の皮膚乾燥のトラブル

高齢になると、皮膚の角質層に水分を保つ機能が低下し、乾燥した状態になります。皮膚が乾燥すると、白いフケのようなものが生じかゆみを伴います。この症状は、老人性乾皮症といい秋から冬にかけて多い症状です。高齢者の皮膚乾燥のトラブルの改善ポイントやかゆみ対策、乾燥皮膚の原因についてご紹介します。

高齢者の皮膚の乾燥

老人性乾皮症

 高齢者の9割の方が、老人性乾皮症といわれています。

老人性乾皮症の症状

皮膚がカサカサとして粉をふいたようになります。

衣類の摩擦などのちょっとした刺激に反応し、皮膚に赤みがでたり、かゆみが起こります。

かゆみが治まらず、さらにその部位を掻くと炎症を起こしてしまいます。

よく見られる部位

• 腰まわり
• 太もも
• すね

症状の経過

老人性乾皮症は、かゆみを伴うため、ついつい掻いてしまいますが、掻き続けると炎症を起こしてしまい、次のような症状へと悪化させてしまいます。

老人性乾皮症　皮膚の角質層に水分を保つ機能が低下し乾燥

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皮膚掻痒症　外部刺激に対して敏感に反応し、かゆみが生じる

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皮脂欠乏性湿疹　頻繁に掻き続け、炎症を伴う湿疹ができる

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貨幣状湿疹　　円形の隆起した湿疹を、かさぶたなどが覆い非常に強いかゆみを伴う

高齢者の皮膚乾燥　改善ポイント

皮膚が乾燥してかゆみの症状がでると、気になって落ち着かなくなります。皮膚乾燥の改善のポイントを確認して、実践してみましょう。

• 皮膚乾燥を守る入浴方法
• 湿度で乾燥対策
• かゆみ対策

皮膚乾燥を守る　入浴方法

皮膚を乾燥させてしまう入浴には、次のことに気をつけましょう。

1. 熱いお湯での入浴をさける
2. 長時間や頻回な入浴をさける
3. 保湿成分の入った入浴剤を選ぶ
4. 弱酸性の洗浄剤を選ぶ

1．熱いお湯での入浴をさける

お風呂のお湯の適温は38度～40度。

高齢の方は熱いお湯を好みますが、40度を超えてしまうと角質層を傷め、保湿成分の皮脂や角質層のセラミドが流出してしまいます。

2．長時間や頻回な入浴は避ける

入浴してから5分を過ぎると、皮膚の水分は減少し、15分後には入浴前より乾燥が進んでしまいます。

毎日の入浴は気持ちの良いものですが、高齢になり皮膚の乾燥が気になる場合は、入浴を週に2回～3回程度に留めましょう。

3．保湿成分の入った入浴剤を選ぶ

入浴剤には、保湿系のものと発汗作用のものがあります。

皮膚を柔らかくしっとりさせる保湿系の入浴剤を選びましょう。

保湿系の入浴剤に含まれる成分には、「セラミド」「ヒアルロン酸」「スクワラン」「海藻エキス」などがあります。

4．弱酸性の洗浄剤を選ぶ

皮膚は弱酸性でできています。同じ性質の弱酸性のものは中和できないため、洗浄力が落ちますが、皮膚に刺激が少なく乾燥にやさしい洗剤となります。

入浴のときのボディーソープや食器洗いの洗剤にも、弱酸性のものを選びましょう。

湿度で乾燥対策

生活する上でベストな湿度は40％～60％と言われています。

湿度が40％以下になると、皮膚や喉の渇きを感じはじめます。

湿度を保つ対策として、次のようなことを試してみましょう。

1. 濡れタオルで湿度を保つ
2. 窓を開ける
3. やかんで保湿

濡れタオルで湿度を保つ

加湿器を購入する前に試したいのが、濡れタオルや洗濯物を干す方法です。

干すものが多ければ加湿につながりますが、多すぎて湿度が多くならないように注意しましょう。

窓を開ける

空気の乾燥は、窓を開けて外気を取り入れることで改善できます。

冬場の寒いときでも、5分程で良いので定期的に外気を取り入れて湿度を保ちましょう。

やかんで保湿

冬場に、反射式のストーブを使っているなら、やかんをかけておきましょう。エアコンで過ごされているなら、やかんでお湯を沸かし蓋をあけておくと効果があります。

湿度が高くなると、カビの発生につながりますから、湿度計を用意して調節してみましょう。

かゆみ対策

乾燥によるかゆみで、掻きつづけると炎症を起こしてしまいます。

そうならないための、かゆみ対策は次のようなものです。

1. 食事で皮膚の代謝をよくする
2. 肌着を木綿の素材にする
3. ストレスを避ける

食事で皮膚の代謝をよくする

食事面で、ビタミン類を摂ることが大切です。

ビタミン類は、皮膚の代謝を促進し潤いを保つ働きがあります。

特にビタミンAとCは、効果が高く積極的に摂っていきましょう。

ビタミンA：レバー、うなぎ、人参、かぼちゃなどの緑黄色野菜

ビタミンC：キウイ、イチゴ、パプリカ、さつま芋など

ナッツ類やアボカドなどの、ビタミンEを含む食品も代謝を高めます。

肌着を木綿の素材にする

皮膚に直接触れる肌着は、木綿の素材を着用しましょう。

綿100％の素材は、肌に触れると少しかたく感じますが、その分摩擦が少なくかゆみを抑えることができます。

ストレスを避ける

乾燥した皮膚のストレスには、紫外線などの外的要因と精神的な内的要因に分かれます。

外的要因　過度な暖房による空調や紫外線は直接皮膚に影響を与えます。

内的要因　精神的ストレスは、睡眠不足などで代謝を悪化させてしまいます。

ストレスのない環境を整えることも、改善につながります。

皮膚乾燥の原因

表皮層の変化

表皮細胞は約28日間で表皮の一番外側に届き、その後約14日で垢となり剥がれます。

高齢になると、このサイクルが遅くなり細胞分裂が減少することで、表皮が薄くなります。

 真皮層の変化

35歳ごろから徐々に女性ホルモンの分泌が減っていきます。

それにより、肌の弾力を保っている真皮層の成分が減少し、真皮層が薄くなります。

皮脂分泌の変化

皮脂は、毛穴の内部にある皮脂腺から肌の表面に流れます。

表面に流れた皮脂は、薄い膜になって広がり水分の蒸発を防ぎます。

表皮層や真皮層の変化で、皮膚が薄くなると、皮脂を分泌する力が弱くなります。

すると、角質層は潤いをなくし皮膚は乾燥をはじめます。

バリア機能が低下

乾燥してきめが粗くなった皮膚は、バリア機能が低下し外部からの刺激を受けやすくなります。

紫外線、気温の変化、細菌、化学物質などの刺激を受けることによって、湿疹やかゆみの症状が現れます。

まとめ

高齢者の皮膚の乾燥は、細胞分裂や女性ホルモンの減少で、角質層が薄くなり乾燥します。

乾燥した皮膚を掻き続けると炎症を起こしますので、入浴方法や湿度を保って悪化を防ぎましょう。

また、かゆみ対策には、ビタミンの多い食事や、刺激の少ない綿の素材の肌着を選び、皮膚をストレスなく過ごせる環境を作ることが大切です。

高齢と共に訪れる皮膚の乾燥について、ポイントをつかんで改善や予防につなげていきましょう。